Por Joaquín G. Santana

Solía opinar el profesor cubano José Antonio Portuondo que si a José Martí, nuestro Héroe Nacional, le hubieran pedido que llenara esos formularios que todos hemos llenado más una vez, y tuviera que especificar su profesión, hubiera puesto, sin pensarlo, "periodista". Y es cierto; esa fue su más constante profesión, su labor profesional, el trabajo de pan ganar de toda su breve pero laboriosa existencia.

Desde la adolescencia más temprana, Martí se vinculó al ejercicio del periodismo. Contaba 16 años cuando aprovechando la efímera libertad de prensa que concedió a los cubanos el Capitán General Domingo Dulce, publicó su primer periódico, ("El Diablo Cojuelo") redactado por él y su amigo Fermín Valdés Domínguez y publicado el 14 de octubre de 1869.

Apenas habían transcurrido nueve días de la aparición de "El Diablo Cojuelo", cuando José Martí volvió a la carga el 23 de octubre, con un nuevo periódico "La Patria Libre" con en un formato mayor que el anterior, con más páginas y mejor papel. Y en esta ocasión acompañado no solo por Fermín sino, también, por el maestro de ambos, Rafael María de Mendive y el abogado Cristobal Madan.

Por cierto, en "La Patria Libre" publicó Martí su famoso poema "Abdala" Juzgado y condenado en La Habana bajo la acusación de infidencia, Martí sufrió presidio y, finalmente, fue desterrado a España, donde colaboró en diversos periódicos: entre ellos, "Diario de Avisos" (Madrid), "La Soberanía Nacional" (Cádiz) y "El Jurado Federal" (también madrileño).

Pese a su desempeño periodístico en territorio español, donde Martí se nos revela, definitivamente, como periodista es en México, donde vivió entre 1875 y 1877, y colaboró en "La Revista Universal" redactando crónicas parlamentarias, críticas de teatro, críticas de arte y los Boletines que firmaba con el seudónimo de "Orestes". En México, también colaboró en la revista "El Socialista".

Con la experiencia adquirida en España y perfeccionada en México, Martí, sin embargo, desarrolló en Estados Unidos, adonde arribó en enero de 1880. una extraordinaria labor periodística. A su inicial trabajo, como crítico de arte, en "The Hour", se agregó su inserción en "The Sun", que dirigía el famoso Charles Dana.

Al margen de la intensa labor de prensa que protagonizó en Estados Unidos, a José Martí le correspondió inaugurar en nuestra lengua posiblemente, y por supuesto en América Latina, la forma de periodismo que es la corresponsalía extranjera, lo que explica sus numerosas comunicaciones con los mejores diarios de la América Hispana: "La Opinión Nacional" (Caracas), "La Nación" (Buenos Aires), "La Opinión Pública" (Montevideo), "El Partido Liberal" (México), "La República" (Honduras) y otros.

Ya en los días de entrega total a los preparativos de la continuidad de la guerra por la independencia de Cuba, Martí fundó "Patria", periódico de los emigrados cubanos al que consagró sus mejores energías, reseñando en sus páginas el clima de total adhesión a sus ideas de libertad y, sobre todo, el carácter francamente americano de la lucha que, al fin, concedería a nuestro país la posibilidad de liberarse de las cadenas del colonialismo.

RHC